Parque Fort Canning
Fort Canning Centre, Cox Terrace; Battle Box Museum – 51 Canning Rise (subway station Dhoby Ghaut)
Cómo llegar usando el metro de Singapur. Mapa interactivo del metro de Singapur.
Situado alrededor de una colina del mismo nombre, en el pleno corazón de Singapur, el parque Fort Canning es uno de los espacios más curiosos de la ciudad. Lo esencial es que cuenta con numerosos artefactos, cuya aparición se remonta a distintas épocas, escenarios impecables, museos inmejorables y salas de exposición.
Hace mucho, la colina fue el centro del antiguo estado donde se emplazaban los palacios de gobernadores malayos. Más de un siglo después, los vecinos seguían evitando subir su cima para que los espíritus de muertos no fueran molestadas. El propio lugar fue bautizado Bukit Larangan que de malayo significa ‘la colina prohibida’. El británico Stamford Raffles, que llegó a Singapur en 1819, no fue una persona supersticiosa y al estimar la ubicación privilegiada de la colina, decidió construir allí la residencia que se convirtió en la primera autoridad municipal del estado-ciudad.
Un poco más tarde, las autoridades británicas elevaron una plaza fuerte en la colina y la nombraron en homenaje del antiguo general-gobernador de la India, Charles Canning. Primero, la fortaleza albergaba los cuarteles, hospital y almacenes militares y contaba con las armas de fuego. En general, desempeñaba un papel muy relevante en la defensa de la isla. Durante la Segunda Guerra Mundial, ahí emplazaron los cuarteles generales de los militares malayos y debajo de la colina, a 9 metros de profundidad, estaba Battle Box, el búnker de los soldados británicos donde en 1942 los ingleses decidieron contradictoriamente ceder Singapur a los japoneses.
Actualmente, el búnker alberga el Museo Battle Box, cuyas exposiciones sumergen en un entrono turbulento que reinaba ahí durante aquellos acontecimientos trágicos. Los interiores originales del búnker junto con las figuras de cera de los participantes de aquellos eventos transcendentales para Singapur fueron creados con la ayuda del Museo militar británico y los recueros de veteranos. El audio favorece la sumersión más profunda: en los recintos de búnker no cesan las llamadas de teléfonos, se oyen pasos, suenan las voces de negociadores. Además, el espacio museístico contiene la colección de uniforme, armas y equipamientos militar de los años de la Segunda Guerra Mundial.
De la propia plaza fuerte Canning quedan sólo las puertas grandes, y los cuartes renovados albergan el singapurense Teatro de baile. Asimismo, el parque dispone de los santuarios malayos y cementerios cristianos, así como se expone los artefactos encontrados durante las excavaciones arqueológicas. Lo más encantador del parque es su Huerto de especias que representa una copia en miniatura del jardín botánico, fundado por Raffles en 1822. Por añadidura, el parque cuenta con una terraza de observación desde donde se abren las vistas impecables sobre el centro colonial de Singapur.
Hoy en día, el Fort Canning es una de las sedes de la vida cultural de la urbe. Aquí celebran distintos eventos: exposiciones de arte y demostraciones de películas, ponen las actuaciones y ballets al aire libre, festejan carnavales y festivales artísticos, incluso el festival más grande de Singapur, World of Music Arts and Dance (El Mundo de Artes Musicales y Bailes).
