Historia

Cómo llegar usando el metro de Singapur. Mapa interactivo del metro de Singapur.

Doscientos años atrás, Singapur fue una isla tropical cubierta por la selva primaria poco explorada. Casi desierta, la isla atraía sólo a los aventureros vagabundos marítimos, pescadores desesperados y filibusteros severos. Pero en un corto período de tiempo, hizo una vía vertiginosa desde las junglas prístinas hasta uno de los países más ricos y desarrollados de Asia.

La historia de Singapur se remonta a los principios del nacimiento de la economía mundial y está estrechamente ligada a los planos ambiciosos del representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, Sir Stamford Raffles. Al llegar a la isla en 1819, él contrató con el Sultanato de Johor y obtuvo el derecho de crear un enclave en la isla de Singapur.

Primero, Gran Bretaña consideraba la isla como una zona comercial intermedia en la vía desde China, sin embargo, al entender la posición geográfica amena de Singapur, ellos decidieron reacondicionarlo como un puerto y convertir en el centro de toda la región. Además, las autoridades coloniales declararon Singapur puerto franco. Entonces, Los mercaderes desde las islas cercanas, asimismo de China y la India, seducidos por el comercio no agravado por los impuestos y gabelas, afluyeron la isla. Después de la inauguración del canal de Suez en 1869, Singapur cimentó su estatus de un puerto clave del Imperio británico en la región asiática.

Singapur iba desarrollando muy activamente y su bienestar iba aumentando. En 80 años, de un sitio pantanoso de las junglas se transformó en el séptimo puerto marítimo por tráfico de cargos. El período de la prosperidad de la isla fue interrumpido en 1942, cuando la isla fue cedida a las tropas japoneses casi sin lucha. La Segunda Guerra Mundial fue un verdadero estremecimiento para Singapur: de 50 000 a 100 000 de los habitantes de la isla –rebautizada por japoneses en Senan– fueron condenados, torturados, fusilados en los campos de concentración.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Singapur fue liberado y en otoño de 1945 los ingleses volvieron a la isla. No obstante, los singapurenses ya no confían en las autoridades traidores y ellos decidieron liberarse de la influencia colonial de Britania cueste lo que cueste.

En adelante, la historia de Singapur está estrechamente ligada al Partido de Acción Popular, que ganó las elecciones al Parlamento de Singapur en 1959. Su líder, Lee Kuan Yew, el singapurense originario de China, que finalizó la carrera jurídica en Cambridge británico, le consideran el fundador del Singapur contemporáneo. Fue él quien dirigió el estado hacia la independencia del Imperio británico. En 1965, después de dos años en la Federación Malaya, Singapur obtuvo la independencia tan deseada.

En aquel entonces, representaba un pequeño país pobre que debido a la carencia de los recursos naturales se vio obligado a importar hasta el agua dulce. No obstante, Lee Kuan Yew alcanzó solventar los problemas interiores y hacer algo imposible: en 30 años, Singapur se convirtió en uno de los principales centros industriales, financieros y comerciales de Asia Sudeste. La combinación de proyectos ambiciosos y la estabilidad política favoreció el constante crecimiento económico de la ciudad. Así, Singapur de un país del tercer mundo se transforma en el estado desarrollado con el alto nivel de vida.

Desde 2004, el gobierno de la república está encabezado por el hijo mayor del fundador de Singapur, Lee Hsien Loong, el propio Lee Kuan Yew ocupa un puesto del Ministro Mentor. Pese a desaceleración del crecimiento económico, el estado sigue siendo la principal puerta comercial y el centro más grande de Asia Sudeste.