Kampong Glam
Cómo llegar usando el metro de Singapur. Mapa interactivo del metro de Singapur.
Localizado al este del centro colonial, Kampong Glam o Arab Quarter (barrio árabe) está considerado el corazón musulmán de Singapur. Fue entre los primeros barrios formados y construidos en el país. Primero, Kampong Glam fue un pequeño asentamiento pesquero, que dio el nombre actual al barrio, ya que ‘kampung’ de malayo significa ‘asentamiento’ y ‘gelam’ es el nombre de un árbol que vegetaba aquí. Los malayos solían extraer los aceites curativos de su tronco, y su corteza utilizaban para calafatear los barcos.
Durante la primera mitad del siglo XIX, Kampong Glam se convirtió en la sede de la aristocracia malaya, ya que aquí se encontraba situada la residencia del sultán y su familia, asimismo las casas del corte real. Entonces, aparte de la comunidad malaya, el barrio contaba con la árabe bastante numerosa, formada por los mercaderes que llegaron a Singapur de los países del Extremo Oriente. También los chinos e indios solían asentarse en el barrio. Sin embargo, la comunidad árabe seguía siendo la más numerosa. Por eso a la manzana la apodaron la árabe o la musulmana.
Además, Kampong Glam alberga el Centro del Patrimonio Cultural Malayo que cuenta la rica historia de la comunidad malaya y su influencia en la cultura de Singapur. Ese centro está alojado en un antiguo palacio, construido en 1843 para el último sultán singapurense.
Actualmente, el barrio árabe es un distrito comercial. Muy a menudo, lo nombran ‘la manzana textil’, ya que es una auténtica meca de las tiendas de tejidos, saris, batiks, alfombras, cuero que hace impresionarse y sorprenderse a la vez. Asimismo, Kampong Glam se jacta de una infinidad de tiendas donde venden joyas, gorras, ropas y piedras semipreciosas, asimismo afamados perfumes árabes hechos a base de naturales aceites esenciales.
Pero, la Mequita del Sultán con la cúpula dorada y enorme sala para rezos continúa siendo el lugar más emblemático del barrio árabe. A lo mejor, es una de las sagradas más principales de Singapur. El edificio de la mezquita fue construido en 1928 en vez del recinto caduco, elevado hacía 100 años. Lo más característico del templo es su cúpula cuya base está hecha de los fondos de botellas para conmemorar que en aquel entonces los representantes de la comunidad musulmana asignaron a la construcción a través de devolución de envases. El suelo de la mezquita está cubierto por la alfombra impecable, donada al templo singapurense por el príncipe de Arabia Saudita.
Además, de la Mezquita del Sultán, el barrio árabe alberga dos sagradas más: Hajjah Fatimah con así llamado minarete inclinado y la Mezquita Malabar.
A lo largo de las calles de Kampong Glam se encuentran situados numerosos restaurantes de cocina árabe. Aquí se puede probar el famoso murtabak, un análogo singapurense de pizza italiana; rendang, la carne con especias; sayor lodeh, una mezcla de verduras con las salas de cocos; o ikan baka, el pescado frito a las brasas y servido con la salsa de soya, cebolla y chili verde.
¡Ojo! Cabe tener en memoria, que los viernes al mediodía, unas tiendas y restaurantes se cierren, ya que los musulmanes se dirigen a la mezquita próxima para rezar.
Cómo llegar. La estación de metro más cercana es la Bugis.